El diagnóstico precoz de la gestación en bovinos es una herramienta crucial en la gestión eficiente de la reproducción y producción en la industria ganadera. Identificar rápidamente las vacas preñadas permite a los ganaderos optimizar el manejo del rebaño, mejorar las tasas de reproducción y maximizar la productividad. Para llevar a cabo el diagnóstico de gestación en el ganado bovino, se debe utilizar un método preciso, seguro, económico y que se pueda realizar de manera temprana.
La detección exacta y el momento adecuado de la gestación es un elemento esencial para realizar correctamente los programas de reproducción y gestación, acortando el intervalo entre partos, identificando problemas reproductores infecciosos (como ya hemos tratado en artículos anteriores) y, de esta forma, maximizar la producción de becerros y consecuentemente aumentar los ingresos en la explotación.
Métodos directos
Aunque varias técnicas están actualmente disponibles en el mercado, otras siguen todavía en desarrollo, siendo posibles herramientas diagnósticas a tener en cuenta en un futuro. Los métodos directos para el Diagnóstico Gestacional (DG), como son la palpación directa o la ecografía del tracto reproductor vía transrectal, siguen siendo los más empleados en la actualidad durante el control gestacional en el ganado vacuno. Son técnicas diagnósticas con buenos resultados y son interesantes a nivel económico, pero son herramientas invasivas y que requieren una cierta experiencia por parte del técnico que las realiza. En general, se aplican a partir de la 3ª-4ª semana posterior a la inseminación artificial (IA). Aunque la palpación directa o la ecografía transrectal se considera el diagnóstico estándar de gestación en ganado bovino, no permite predecir las pérdidas de gestación (Pohler et al., 2020) y, ciertos autores (Gargiulo et al., 2012), incluso le otorgan cierta responsabilidad en pérdidas de gestación iatrogénica. Esta dificultad refuerza el hecho de que la PTR puede ser un método invasivo y, arriesgado, tanto para el veterinario como para la gestación de la vaca (Romano et al., 2007; Gargiulo et al., 2012).
Métodos indirectos
Por otro lado, los métodos indirectos de DG son menos invasivos que los directos. Mediante este tipo de diagnósticos vía Indirecta se puede detectar la presencia o ausencia de un embrión, sin visualizar directamente estructuras gestacionales. Existen métodos indirectos basados en signos clínicos, como la vigilancia del retorno al estro, así como técnicas indirectas bioquímicas, que permiten evaluar mediante el uso de kits rápidos ciertas sustancias como la progesterona (P4) o las Glicoproteínas Asociadas a la Gestación (GPAG), producidas durante la gestación de forma temprana. El método de detección de GPAG permite detectar de manera exacta la gestación con solo 28 días después de la inseminación lo que supone, para veterinarios y ganaderos, una herramienta importante de identificación temprana de las vacas gestantes. Además, la prueba puede ser usada a partir de los 60 días post parto.
A pesar de que esta técnica alcanza una precisión de 95% a los 24 días de gestación (Filho et al., 2020 y Pohler et al., 2020), para diagnosticar las hembras gestantes, se puede utilizar también para diagnosticar pérdidas de gestación tempranas en vacas con concentración de GPAG baja a los 21 días de gestación (Pohler et al., 2020), utilizando kits con anticuerpos específicos (Ealy y Seekford, 2019). Sobre ese punto, es importante recordar que la concentración de GPAG, tanto en leche como en sangre, sube en vacas gestantes hasta alcanzar un pico a los 32 días de gestación, con una concentración de GPAG de 2.5 ng/mL en sangre y 1 ng/mL en leche. Después de los 32 días post IA disminuirá, para aumentar de nuevo a partir del día 72 de gestación (Fricke et al., 2016). Por eso, y porque se consideran de 25 a 42% las pérdidas de gestación entre los 30 a 36 días de gestación (Ealy y Seekford, 2019), se recomienda confirmar la preñez al día 74 de gestación, momento en el cuál empiezan aumentar de nuevo las GPAG. Además de ser un buen DG, la medición de GPAG el día 28 permite predecir la viabilidad fetal, relacionando una concentración inferior a 0.72 ng/mL como señal de mortalidad fetal, entre 28 y 100 días de gestación (Pohler et al., 2020).
Perspectivas futuras
Otras técnicas novedosas y prometedoras, pero que todavía se encuentran en desarrollo, son la evaluación de moléculas como el interferón tau (IFNτ), los micro-ARN (miARN) y/o los Factores de Gestación Temprana (FGT), además tendríamos que considerar si los costes serán rentables a los productores.
Si tienes alguna duda del mejor método a utilizar para la detección precoz en el ganado, no dudes en entrar en contacto con nuestros veterinarios en Laboratorios Larrasa, estaremos encantados en recomendar lo que mejor le conviene a su explotación además de ayudar a encontrar la razón en casos de repetición de celos, abortos o no gestación de los animales.
Ealy, A.D. y Seekford, Z.K. (2019). Symposium review: Predicting pregnancy loss in dairy cattle. J. Dairy Sci., 102(12), 11798–11804. doi: 10.3168/jds.2019-17176.
Filho, R.V.O., Franco, G.A., Reese, S.T., Dantas, F.G., Fontes, P.L.P., Cooke, R.F. Pohler, K.G. (2020). Using pregnancy associated glycoproteins (PAG) for pregnancy detection at day 24 of gestation in beef cattle. Theriogenology, 141,128–133. doi: 10.1016 j.theriogenology.2019.09.014.
Fricke, P.M. (2002). Scanning the Future Ultrasonography as a Reproductive Management Tool for Dairy Cattle. J. Dairy Sci., 85(8), 1918–1926. doi: 10.3168/jds.S0022-0302(02)74268-9.
Gargiulo, G.D., Shephard, R.W., Tapson, J., McEwan, A.L., Bifulco, P., Cesarelli, Jin, C., AlAni, A., Wang, N. y Van Schaik, A. (2012). Pregnancy detection and monitoring in cattle via combined foetus electrocardiogram and phonocardiogram signal processing. BMC Vet. Res., 8, 164. doi: 10.1186/1746-6148-8-164.
Pohler, K.G., Reese, S.T., Franco, G.A., Oliveira, R.V., Paiva, R., Fernandez, L., de Melo, G., Vasconcelos, J.L.M., Cooke, R. y Poole, R.K. (2020). New approaches to diagnose and target reproductive failure in cattle. Anim. Reprod., 17(3). doi:10.1590/1984-3143-AR2020-0057.
Sice, M.; Gómez-Martín, A.; Gomis, J. Presente Y Futuro Del Diagnóstico De Gestación En El Ganado Bovino. An. Vet. (Murcia) 36: 1-18 (2022). Diagnóstico De Gestación En Bovinos.